par
Jérémie Wuillemain
Les musées de dinosaures en France
La France est l'un des pays les plus riches d'Europe en fossiles de
Dinosaures. En effet, le climat de la France au Mésozoïque était plus chaud
que l'actuel et notre pays, qui n'était qu'un archipel d'îles marécageuses
entourées de vastes océans, pullulait de ces "terribles reptiles"
(sens étymologique du mot dinosaure). On y retrouve tous les grands groupes
(sauf les cératopsiens) et dans tous les étages du Mésozoïque (Trias à Crétacé
: -250 à -65 Ma) jusqu'à leur extinction.
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La propagation des
dinosaures est été fortement influencée par le climat, l'environnement, la
flore et la dérive des continents (qui permit au dinosaures de se propager sur
tout le globe). Les premiers prosauropodes de Trias (Plateosaurus)
se nourrissaient de cryptogames (fougères, prêles...) et vivaient dans des îles
entourées de lagons. L'apparition des conifères permettent aux sauriens de
conquérir l'intérieur des terres.
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Plateosaurus
Au
Jurassique, on trouve les Théropodes Megalosaurus
et Poekilopleuron, le stégosaure
herbivore Lexovisaurus avec ses
plaques dorsales dans la région de la Normandie. Dans le sud de la France
vivait au Jurassique supérieur le petit Théropode Compsognathus
au bord d'une lagune tropicale.
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Iguanodon
Le
crétacé voit la profusion des herbivores : le célèbre Iguanodon,
l'ankylosaure Struthiosaurus (quadrupède
à dos blindé), l'ornithopode Rhabdodon
et les gros sauropodes Titanosaurus,
Hypselosaurus et Ampelosaurus.
Les carnivores ne manquent de rien; on trouve les cousins du Velociraptor
américain, Variraptor et Pyroraptor, le gros Théropode, Tarascosaurus
et le plus modeste Genusaurus. C'est
à cette époque que la relève apparaît, les mammifères pour le règne animal
et les angiospermes pour le règne végétal, prêts à conquérir les niches écologiques
qui se libéreront après l'extinction majeure Crétacé-Danien (-65 Ma).
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Lexovisaurus
Mais on ne retrouve la plupart d'un temps que des fragments de fossiles
et l'attribution d'un genre est souvent difficile. Ainsi on a attribué au début
de l'étude des Dinosaures en France tous les morceaux provenant de gros Théropodes
(gros carnivores) au genre Megalosaurus,
qui est ainsi devenu un genre "fourre-tout". Il est à noter que Megalosaurus
est le premier genre de dinosaure décrit par la science. Des précieux
ossements ont été perdus pendant les bombardement de la IIe guerre mondiale
comme des membres antérieurs de Poekilopleuron
bucklandii.
On trouve ensuite des pistes d'empreintes fossiles (Châssiron sur l'île
d'Oléron, Corgnac-sur-l'Isle en Dordogne) et des œufs de sauropodes (Hypselosaurus). L'étude des empreintes s'appelle l'ichnologie. Elle
permet de calculer les vitesses de déplacement des animaux d'après leurs foulées.
On peut aussi reconstituer des scénarios comme des traques, des fuites, des
migrations en masse...
La France offre aussi d'autres fossiles de Reptiles contemporains des
Dinosaures, tous aussi intéressants, comme les Ptérosaures et les Mosasaures.
La recherche est loin d'être terminée et la France garde encore en réserve
une grande quantité de fossiles.
A
lire :
·
Buffetaut
E., Les Dinosaures de France., B.R.G.M.
·
Michard
J.-G., Le Monde perdu des dinosaures, p. 114-115 - Découvertes Gallimard
·
National
Geographic - Chasseurs de dinosaures p. 22-29 (1999)
·
Sciences
et avenir n°627 (Mai 1999) p. 44-60
·
Le Point
n°1400 (16 juillet 1999) p. 52-66
Sites
internet :
· Musée d'Espéraza http://perso.wanadoo.fr/musee.dinosaures/index.htm
Contact
: jwuillemain@caramail.com
